Alguns pensaram que se tratava de um ataque químico ou de fenómenos paranormais. No entanto, os cientistas concluíram que o lago sofreu uma libertação de dióxido de carbono (CO2) de fontes subaquáticas. Em massas de água localizadas numa área de atividade vulcânica, grandes quantidades de gases, incluindo o dióxido de carbono, podem acumular-se no subsolo. Quando estes gases vêm à superfície, formam uma nuvem densa que cobre tudo à volta e mata os seres vivos.
O lago estava anteriormente calmo, pelo que ninguém esperava que algo deste género pudesse acontecer nele. Estas emissões são bastante raras, ocorrem uma vez em cada século, mas podem ser muito perigosas. Fenómenos semelhantes foram registados em diferentes partes do mundo, incluindo Itália, Camarões, Nigéria, Tanzânia e Islândia.
