Não são apenas os adultos que enfrentam uma constante falta de sono. Nas crianças, pode acelerar o envelhecimento celular, causando sérios danos à saúde.
Os telómeros – as secções finais dos cromossomas – diminuem com cada divisão celular. Quando se tornam demasiado curtos, as células perdem a sua capacidade de se dividirem e começa o envelhecimento. De acordo com várias experiências, o sono pode estar relacionado com o comprimento dos telómeros.
Para descobrir como isso funciona no caso das crianças, os cientistas americanos S. James e D. Notterman analisaram bases de dados que incluíam a duração média do sono, obtidas a partir da observação de 1567 crianças de 9 anos. Os investigadores extraíram ácido desoxirribonucleico de amostras de saliva das crianças e estudaram o comprimento dos telómeros.
